דירוג ההספק של מדחס מיזוג אוויר לרכב גבוה משמעותית מזה של מזגן ביתי. דירוג ההספק של יחידת מיזוג אויר טיפוסית לרכב הוא כ-3 עד 5 קילוואט, בעוד שמזגן ביתי נע בדרך כלל בין 4 ל-8 כוח סוס (כוח סוס אחד הוא כ-0.735 קילוואט). דרישת ההספק הגבוהה יותר של מיזוג אוויר לרכב נובעת בעיקר מהעובדה שמערכת הקירור שלו צריכה לפעול בסביבות קשות.
מהירות המנוע של מכונית משתנה מאוד, בדרך כלל בין 1000 ל-6000 סל"ד, מה שהופך את פעולת מדחס מיזוג האוויר לבלתי יציבה ביותר. יתרה מכך, הטמפרטורה בתא המנוע יכולה להגיע ל-70 עד 90 מעלות צלזיוס, בעוד שהטמפרטורה בתוך תא הנוסעים יכולה להגיע ל-40 עד 50 מעלות צלזיוס.
מערכות מיזוג אוויר לרכב אינן משתמשות ב"כוח סוס" כתקן מדידה; במקום זאת, הם משתמשים ביכולת קירור או בכוח דחיסה כאינדיקטורים. במהלך תהליך הקירור, הקירור עובר מחזור של דחיסה, שחרור חום, התפשטות וספיגת חום, ומאבד כ-60% מהאנרגיה שלו. לכן, כמות האוויר הקריר הנמסרת מהמאייד לתא הנוסעים שווה ערך לאפקט הקירור של מזגן ביתי של 1 עד 2 כוחות סוס.
בדרך כלל, מדחס מיזוג אוויר של רכב הוא בעל הספק של כ-2 קילוואט וכושר קירור של כ-4.5 קילוואט. ראוי לציין כי הספק מדחס המזגן עולה עם מהירות המנוע, אך קיימת מגבלת הספק מקסימלית.