עקרון העבודה של מדחס פלטה הוא כדלקמן: כאשר הציר הראשי מסתובב, לוחית החלפת הקבועה מסתובבת בהתאם, דוחפת את הבוכנה לאורך ציר הצילינדר באמצעות נעל הזזה (או מיסב כדורי), ובכך משלימה את תהליכי היניקה, הדחיסה והפליטה. מרכיבי הליבה שלו כוללים את הציר הראשי, לוחית החלפה, הבוכנה הדו-כיוונית, הצילינדרים ומכלול לוחית השסתומים. מכיוון שהבוכנה פועלת דו-כיוונית, כל בוכנה משלימה שני מחזורי עבודה לכל סיבוב של לוחית החלפה. לכן, אם שלושה צילינדרים מפוזרים באופן שווה בבלוק הצילינדר, זה שווה ערך לשישה צילינדרים שפועלים, ומכאן השם שישה- מדחס לוחית לחיצה; אם חמישה צילינדרים מחולקים באופן שווה, זה שווה ערך לעשרה צילינדרים עובדים.
לסוג זה של מדחס יש מספר יתרונות טכניים: יעילות גבוהה, רעש נמוך ותפעול חלק. בשל היעדר גל ארכובה ומנגנון מוט חיבור, יש לו מבנה קומפקטי, גודל קטן ומשקל קל. הפעולה הדו-כיוונית של הבוכנה מאפשרת את הכוח האינרציאלי והמומנט ההדדי שלה מאוזנים באופן מלא וטבעי, וכתוצאה מכך רטט נמוך. יש לו עלות נמוכה יותר, מה שהופך אותו למתאים במיוחד עבור-מכוניות קטנות ומשפחתיות. מדחסים מודרניים של לוחות גלגלים השיגו בקרת תזוזה משתנה ללא מדרגות. מדחסים עם שליטה חיצונית בנפח משתנה (CVD) מבטלים את המצמד האלקטרומגנטי, מפחיתים עוד יותר את המשקל הכולל ומאפשרים פעולה חלקה יותר באמצעות כוונון תזוזה רציפה, תוך הימנעות משינויי עומס מחזוריים במנוע.
הטכנולוגיה של מדחסי לוחיות זכוכית ממשיכה להתפתח, עם מגמות מפתח כוללות: השגת מזעור והקלת משקל באמצעות שיפורים בחומרים (כגון החלפת ברזל יצוק בכל-אלומיניום) ואופטימיזציה מבנית; הגדלת מהירות המנוע בהדרגה, מגיעה למעל 10,000 סל"ד; והתקדמות מתזוזה קבועה ל-CFDs בשליטה פנימית וחיצונית לשליטה מדויקת יותר. התעשייה מטפלת ללא הרף בבעיות ספציפיות באמצעות מחקר ופיתוח, כגון אימוץ מנגנונים חדשים (למשל, חיבורי לוחות פלנטריים ומפרק כדורי) כדי לשפר את החלקות, להפחית רעש ולהפחית את מומנט ההתנעה; ותכנון מנגנונים נוספים לאיזון מהירויות אוויר כניסה ויציאה ולהפחתת בלאי השסתומים.
הניתוח הדינמי של מדחסי לוחית גלגלים הוא בסיס מכריע לתכנון שלהם, הכולל ניתוח של קשרים גיאומטריים וקינמטיים מרכזיים כגון זווית הטיה של לוח הלוחית, תזוזה של הבוכנה, מהירות ותאוצה, כמו גם מחקר על כוחות אינרציאליים הדדיים ושיטות איזון המומנט שלהם, המספקים בסיס תיאורטי אופטימלי לתכנון מיטבי.